Renunciar o repudiar una herencia en Colombia: qué significa y qué alternativas existen

Recibir una herencia no siempre es una decisión sencilla. En Colombia, cuando una persona fallece y deja bienes, derechos u obligaciones, sus herederos deben tomar una decisión patrimonial importante: aceptar, renunciar o repudiar la herencia. Cada opción tiene implicaciones legales, económicas y personales que conviene conocer antes de actuar.

Comprender el proceso de herencias en Colombia permite tomar decisiones informadas y responsables, especialmente cuando existen deudas, conflictos familiares o el deseo de darle un sentido social al patrimonio.

¿Qué significa aceptar, renunciar o repudiar una herencia?

En el derecho colombiano, frente a una herencia existen tres posibilidades principales:

• Aceptar la herencia:
   El heredero recibe tanto los bienes como las obligaciones del causante (persona fallecida).
   
• Renunciar a la herencia:
   El heredero decide no recibir los bienes ni asumir las deudas. Es un acto voluntario que debe hacerse de forma expresa.
   
• Repudiar la herencia:
   Es el rechazo formal y definitivo de la herencia, con efectos legales similares a la renuncia, pero con diferencias en su tratamiento jurídico.

Estas decisiones están reguladas por el Código Civil colombiano y deben realizarse cumpliendo requisitos legales específicos.

Diferencias entre renunciar y repudiar una herencia en Colombia

Aunque en el lenguaje cotidiano suelen usarse como sinónimos, renunciar y repudiar una herencia no son exactamente lo mismo:

• Renuncia a la herencia:
   Generalmente se entiende como la decisión de no aceptar la herencia antes de haber realizado cualquier acto de aceptación.
   
• Repudio de la herencia:
   Es un acto jurídico formal, expreso y solemne mediante el cual el heredero manifiesta su rechazo ante notario o juez.

En la práctica, el repudio tiene un carácter más formal y deja constancia clara de que la persona no desea recibir ni bienes ni responsabilidades.

Casos en los que una persona decide renunciar a una herencia

Existen diversas razones por las cuales alguien puede optar por renunciar o repudiar una herencia en Colombia, entre ellas:

• La herencia incluye más deudas que bienes
   
• Existen conflictos familiares o disputas legales
   
• El heredero no desea asumir responsabilidades patrimoniales
   
• Razones personales, éticas o financieras
   
• Falta de interés en los bienes heredados 

Renunciar puede ser una decisión prudente cuando aceptar la herencia podría generar problemas económicos futuros.

Consecuencias legales de renunciar o repudiar una herencia

Renunciar o repudiar una herencia tiene consecuencias importantes:

• El heredero pierde todo derecho sobre los bienes heredados
   
• No asume las deudas del fallecido
   
• Su parte puede pasar a otros herederos o al Estado, según el caso
   
• La decisión es irrevocable una vez formalizada
   

Por ello, es fundamental contar con asesoría legal especializada antes de tomar esta decisión.

El testamento solidario como alternativa

Antes de pensar en renunciar a una herencia, existe una alternativa que cada vez más personas consideran: el testamento solidario.

¿Cómo incluir a UNICEF en un testamento?

Un testamento solidario permite destinar una parte del patrimonio a una causa social. En Colombia, es posible incluir a UNICEF como beneficiario dentro de un testamento, respetando siempre las normas sobre herederos forzosos.

Este acto se realiza con acompañamiento legal y permite que el legado de una persona contribuya a proteger los derechos de niños, niñas y adolescentes.

👉 Conoce cómo incluir a UNICEF en el testamento

Impacto social de un testamento solidario con UNICEF

Incluir a UNICEF en un testamento solidario permite que ese patrimonio se transforme en:

• Acceso a educación para niños y niñas
   
• Atención nutricional y en salud
   
• Protección frente a la violencia y el abandono
   
• Respuesta a emergencias humanitarias 

De esta manera, una herencia no solo transmite bienes, sino también valores, compromiso y esperanza.

Una decisión con propósito

Renunciar o repudiar una herencia en Colombia es una decisión legal válida, pero no siempre es la única opción. Antes de hacerlo, es recomendable contar con asesoría jurídica y explorar alternativas que permitan dar un sentido trascendente al patrimonio.

El testamento solidario es una opción que combina planeación patrimonial y compromiso social, permitiendo que un legado continúe protegiendo vidas.

Conocer estas alternativas es el primer paso para tomar decisiones informadas y con impacto positivo.

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