Cuando pensamos en hacer un testamento, una de las primeras preguntas que puede surgir es: ¿puedo decidir libremente quién recibirá mis bienes?
En Colombia, hacer un testamento permite expresar cómo queremos que se distribuya nuestro patrimonio después de nuestro fallecimiento. Sin embargo, esta libertad debe ejercerse respetando las disposiciones establecidas por la ley, entre ellas las relacionadas con las personas que tienen derecho a recibir una parte de la herencia.
A estas personas comúnmente se les conoce como herederos forzosos, aunque la legislación colombiana utiliza el término legitimarios.
Conocer quiénes son y qué derechos tienen puede ayudarte a tomar decisiones informadas, proteger a quienes amas y, al mismo tiempo, definir qué quieres hacer con la parte de tu patrimonio de la que puedes disponer libremente.
¿Qué son los herederos forzosos o legitimarios?
Los herederos forzosos en Colombia son aquellas personas a quienes la ley protege al momento de distribuir una herencia.
Concepto clave
El Código Civil colombiano utiliza el término legitimarios y establece que la legítima corresponde a la parte de los bienes que la ley asigna a determinadas personas.
Esto significa que, aunque exista un testamento, hay disposiciones legales que deben respetarse al distribuir el patrimonio.
Por eso, hacer un testamento no consiste simplemente en decidir quién recibirá cada bien. También implica organizar el patrimonio teniendo en cuenta los derechos sucesorales establecidos por la legislación colombiana.
¿Quiénes son los herederos forzosos o legitimarios en Colombia?
De acuerdo con el artículo 1240 del Código Civil colombiano, modificado por la Ley 1934 de 2018, son legitimarios:
Los descendientes
Personalmente o representados. Por ejemplo, los hijos e hijas forman parte de los descendientes.
Los ascendientes
Dentro de esta categoría se encuentran, por ejemplo, los padres.
La forma en que estas personas participan dentro de una sucesión depende de las reglas establecidas por la legislación colombiana, por lo que cada situación familiar y patrimonial debe analizarse de manera particular.
Además, existen otras asignaciones forzosas contempladas por la ley, como los alimentos que legalmente se deban a determinadas personas y la porción conyugal cuando corresponda.
¿Qué parte de una herencia corresponde a los legitimarios?
Este es uno de los aspectos más importantes al momento de planear un testamento.
Cuando existen legitimarios, la legislación colombiana establece que, después de realizar las deducciones y operaciones previstas legalmente, la mitad de los bienes correspondientes se distribuye entre los legitimarios según las reglas aplicables a la sucesión.
50%
Legítima
En términos generales, corresponde a la parte destinada a los legitimarios según las reglas aplicables.
50%
Libre disposición
En términos generales, corresponde a la parte sobre la cual puede existir mayor libertad de decisión, respetando la ley.
Esta distinción es importante porque permite comprender que tener herederos forzosos o legitimarios no significa necesariamente que una persona no pueda decidir sobre una parte de su patrimonio.
Precisamente, la porción de libre disposición abre la posibilidad de dejar bienes o recursos a otras personas o apoyar una causa con la que exista una conexión especial, siempre respetando las disposiciones legales aplicables.
¿Puedo hacer un testamento si tengo herederos forzosos?
Sí.
Tener legitimarios no impide hacer un testamento. Por el contrario, un testamento puede ser una herramienta para expresar con claridad tu voluntad y organizar la distribución de tu patrimonio respetando los derechos que establece la ley.
Puedes pensar en el testamento como una oportunidad para responder preguntas importantes: ¿qué quiero proteger?, ¿qué quiero dejar a las personas que forman parte de mi vida?, ¿qué valores quiero que permanezcan cuando ya no esté?, ¿hay alguna causa que quisiera seguir apoyando?
Responder estas preguntas puede ayudarte a convertir la planificación de tu patrimonio en una decisión consciente sobre el legado que deseas dejar.
¿Qué ocurre con la parte de libre disposición?
Una vez respetadas las asignaciones establecidas por la ley, puedes decidir el destino de la parte de tu patrimonio de la que legalmente puedas disponer.
Dependiendo de cada caso y de la forma en que se estructure el testamento, esta parte puede destinarse a personas u organizaciones que sean importantes para ti.
Por eso, algunas personas deciden incorporar dentro de su planificación un testamento solidario.
¿Qué es un testamento solidario?
Un testamento solidario permite expresar la decisión de destinar una parte del patrimonio a una causa social después del fallecimiento, siempre dentro de los límites establecidos por la legislación colombiana.
Esta decisión puede coexistir con la protección de la familia y de los seres queridos, siempre que el testamento respete las disposiciones legales aplicables.
En UNICEF creemos que un legado también puede ser una forma de hacer que los valores que acompañaron nuestra vida continúen generando oportunidades para las siguientes generaciones.
¿Puedo incluir a UNICEF en mi testamento si tengo herederos?
La existencia de herederos no impide, por sí sola, incluir a UNICEF en un testamento.
Lo importante es proteger primero los derechos que establece la ley y determinar qué parte de tu patrimonio puedes disponer libremente.
Dentro de esa planificación, puedes contemplar la posibilidad de incluir a UNICEF mediante un porcentaje, un bien específico o la modalidad que resulte jurídicamente adecuada para tu situación.
De esta manera, es posible cuidar a quienes forman parte de tu historia y, al mismo tiempo, hacer que una parte de lo que construiste durante tu vida continúe apoyando a niñas, niños y adolescentes.
Tu voluntad puede convertirse en un legado para la niñez
Conoce cómo incluir a UNICEF en tu testamento y cómo una parte de aquello que construiste durante tu vida puede continuar generando oportunidades para niñas, niños y adolescentes.
Decide hoy cómo quieres que trascienda tu historia
Hacer un testamento es mucho más que organizar bienes. También es una oportunidad para expresar qué queremos preservar y qué huella queremos dejar.
Tu familia puede seguir siendo tu prioridad y, al mismo tiempo, tu solidaridad puede trascender generaciones.
Porque un legado no es solamente lo que dejamos. También puede representar los valores que queremos que permanezcan.
Este contenido es informativo y no constituye asesoría jurídica. Para resolver dudas relacionadas con tu situación familiar o patrimonial, consulta con un profesional especializado o una notaría.
